En vue de prévenir les situations de conflits d’intérêts et de maintenir la confiance du public, les relations entre les professionnels de la santé et les fabricants de produits liés à leurs pratiques sont spécifiquement encadrées sur le plan déontologique. Pour les optométristes, il s’agit notamment des relations avec l’industrie pharmaceutique ainsi qu’avec l’industrie de l’optique et des équipements utilisés dans le cadre de la pratique.
L’Ordre a récemment été informé qu'un fabricant bien connu de produits ophtalmiques propose notamment aux optométristes de participer à un concours afin de gagner un voyage, en incitant leurs patients ayant acheté les produits de ce même fabricant à s’enregistrer auprès de ce dernier. Puisqu’il ne s’agit pas d’un avantage que les optométristes sont autorisés à recevoir, le fait pour un optométriste de participer à cette promotion pourrait compromettre le respect de ses obligations déontologiques et lui valoir une plainte disciplinaire. Ainsi, les optométristes doivent s’abstenir de recevoir toute forme de commission, ristourne ou autre avantage similaire de la part de l’industrie, à l’exception des rabais-volumes ou pour prompt paiement et du paiement de certains frais de publicité (voir l’encadré pour plus de détails).
De plus, à l’heure où la protection des renseignements personnels est une préoccupation sans cesse croissante dans la population, il n’apparaît pas souhaitable que l’optométriste incite un patient à partager ses renseignements personnels avec un tel fabricant, en contrepartie d’une participation à un concours. Le patient peut bien sûr le faire de sa propre initiative s’il le souhaite, mais l'optométriste ne devrait pas insister ou faire des pressions en ce sens auprès des patients moyennant la réception d’un avantage quelconque d’un fabricant.
Notez qu'une communication similaire a été acheminée par l'Ordre des opticiens d'ordonnances du Québec.
À RETENIR
Suivant les articles 42 et 43 du Code de déontologie des optométristes, les seuls avantages que l’optométriste peut recevoir de l’industrie (produits ophtalmiques, équipement, pharmaceutique, etc.), sont pour:
- prompt paiement usuel ou en raison du volume de ses achats, qui doit être inscrit à la facture ou à l’état de compte et être conforme aux règles du marché en semblable matière.
- pour défrayer le coût spécifique de sa publicité lorsqu’une entente écrite est conclue à cet effet et que la publicité porte sur un produit ophtalmique mis en marché par ce fabricant et qu’elle mentionne clairement que ce fabricant en a assumé une partie du coût.
Un optométriste peut remettre à un patient un avantage consenti par un fabricant qui lui est destiné (par exemple, la possibilité d’obtenir un rabais postal), mais l’optométriste ne doit alors recevoir aucune contrepartie à ce sujet et il ne doit faire aucune pression sur le patient pour qu’il adhère à la promotion du fabricant.